💥🧀 “치즈도 믿으면 안 된다? 조류인플루엔자와 유제품 안전성 파헤치기”

H5N1 조류인플루엔자와 우유·치즈의 안전성에 대해 과학적으로 정리했어요. 생유(raw milk)와 저온살균(pasteurized milk)의 차이, 실제 연구결과, 안전한 소비 방법까지 꼼꼼하게 알려드립니다.

 

 

 

 

🐓 H5N1 조류인플루엔자, 왜 우유가 문제일까요?

 

 

H5N1 조류인플루엔자는 원래 닭이나 오리 같은 조류에서만 문제가 되는 줄 알았는데, 최근 들어 상황이 달라졌어요. 미국과 유럽에서 소들이 감염되는 사례가 발견되었고, 그 과정에서 “우유에 바이러스가 들어갈 수 있나?” 하는 의문이 제기되었어요. 사실 젖소의 젖샘은 혈액과 연결되어 있어서, 소가 감염되면 바이러스가 젖을 통해 배출될 가능성이 높다고 해요. 이 때문에 단순히 가금류만 조심하면 된다고 생각했던 기존 방역 개념이 완전히 바뀌었죠.

 

우유는 전 세계 사람들이 매일 소비하는 필수 영양식품이고, 특히 아이들과 노약자가 많이 섭취해요. 그런데 여기에 조류인플루엔자 바이러스가 섞여 있을 수 있다면 상상만으로도 걱정스럽죠. 실제로 미국 질병통제예방센터(CDC)에서는 젖소에서 나온 생우유에서 H5N1 바이러스가 검출되었다고 보고했어요. 더 무서운 건, 냉장 보관 상태에서도 이 바이러스가 일정 기간 살아남을 수 있다는 거예요. 일반적인 세균은 저온에서 번식이 느려지거나 멈추지만, 바이러스는 숙주 세포에 들어가기 전까지는 대사 활동을 하지 않기 때문에 살아남을 수 있는 거죠.

 

그렇다고 너무 불안해할 필요는 없어요. 왜냐하면 우리가 마트에서 구입하는 대부분의 우유와 유제품은 ‘저온살균’ 과정을 거치기 때문이에요. 이 과정에서 바이러스가 사멸된다는 게 과학적으로 확인되었으니까요. 다만, 문제는 일부 소비자들이 ‘신선하다’ ‘자연 그대로다’라는 이유로 생우유를 선호하는 경우예요. 이 부분이 바로 건강염려증이 있는 분들이 가장 걱정해야 할 포인트라고 할 수 있어요.

 

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🥛 저온살균 우유는 안전할까?! 

 

 

저온살균 우유는 다행히도 안전하다고 말할 수 있어요. 저온살균이란 일정한 온도에서 일정 시간 동안 우유를 가열해서 병원성 미생물을 없애는 과정을 말하는데, 대표적으로 63℃에서 30분 또는 72℃에서 15초라는 국제 표준이 있어요. 이 방법은 살모넬라균, 리스테리아균, 결핵균 등 인체에 치명적인 세균을 없애기 위해 개발된 거예요. 그런데 최근 연구에서 H5N1 같은 바이러스도 이 과정에서 사라진다는 게 확인되었어요.

 

미국 FDA에서는 실제 시중에 유통 중인 우유와 치즈, 버터, 아이스크림 등 400건이 넘는 샘플을 검사했는데, 단 한 건도 살아있는 바이러스가 나오지 않았다고 발표했어요. 또 코넬대학교 연구팀도 실험을 통해 저온살균 조건에서 H5N1이 비활성화되는 걸 직접 확인했어요. 이런 결과는 소비자들에게 큰 안심이 되죠.

 

저온살균은 사실 19세기 루이 파스퇴르가 와인과 맥주에서 발효 문제를 해결하기 위해 고안한 방법인데, 이후 우유 산업에서 널리 쓰이게 됐어요. 지금은 세계적으로 우유 안전성을 보장하는 기본 기준이 되었죠. 따라서 우리가 마트에서 흔히 사는 흰 우유나 초코우유, 요거트 같은 제품들은 모두 저온살균 과정을 거쳤기 때문에 H5N1 걱정 없이 안심하고 먹을 수 있어요.

 

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🥛🚫 생우유(raw milk)는 위험해요~

 

 

생우유는 이름 그대로 ‘살균하지 않은 날것의 우유’예요. 농장에서 바로 짜낸 상태로, 저온살균 과정을 거치지 않아서 영양소가 그대로 남아있다는 장점이 있다고 주장하는 사람들이 있어요. 하지만 영양소는 유지될 수 있어도, 위험한 세균과 바이러스도 그대로 남아있다는 게 문제예요.

 

특히 이번 H5N1 사태에서 생우유가 주목받은 이유는, 감염된 젖소에서 나온 우유에서 바이러스가 실제로 검출되었기 때문이에요. 실험실 연구에 따르면, 생우유를 먹은 실험용 쥐가 감염되었고, 일부는 폐 손상과 같은 병증을 보였어요. 또 고양이가 생우유를 마시고 절반 이상이 죽었다는 보고도 있었어요. 이 정도면 생우유가 단순히 ‘신선하다’는 이유로 안전하다고 볼 수 없겠죠?

 

더 무서운 건, 냉장 보관을 해도 바이러스가 수 주 동안 살아남을 수 있다는 사실이에요. 보통 냉장 보관은 세균 번식을 억제하지만, 바이러스는 대사 활동이 없는 상태라 단순히 살아남을 수 있는 거예요. 결국 저온살균이라는 ‘추가 안전장치’가 없는 한, 생우유는 항상 위험에 노출될 수밖에 없다는 거예요.

 

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🧀 생치즈는 안전할까?!

 

 

치즈는 숙성 과정에서 산도(pH)가 낮아지고, 수분이 줄어들면서 많은 세균이 자연스럽게 사라진다고 알려져 있어요. 그래서 미국 FDA는 생우유로 만든 치즈라도 최소 60일 이상 숙성해야 판매 가능하다고 규정해 왔어요. 하지만 최근 연구에서는 이 규정이 충분하지 않을 수 있다는 결과가 나왔어요.

 

코넬대 연구팀과 USDA가 함께 한 연구에서는, 60일 이상 숙성한 치즈에서도 H5N1 바이러스가 여전히 살아남았다는 게 밝혀졌어요. 특히 치즈의 pH가 6.6이나 5.8 정도로 중성에 가까운 경우 바이러스가 더 오래 생존했어요. 반대로 pH가 5.0 이하로 낮아 산성이 강한 치즈에서는 바이러스가 생존하지 못하는 경우가 많았어요. 즉, 어떤 치즈냐에 따라 위험성이 달라질 수 있다는 거예요.

 

이 사실은 치즈 애호가들에게 꽤 충격적인 결과예요. 왜냐하면 지금까지는 “숙성하면 안전하다”는 생각이 일반적이었는데, 이번 연구로 그 안전성이 완벽하지 않다는 게 드러났으니까요. 따라서 안전을 위해서는 생우유 치즈보다 저온살균 우유로 만든 치즈를 선택하는 게 훨씬 바람직해요.

 

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🧊 아이스크림·버터는 괜찮을까?

 

 

아이스크림이나 버터는 대부분 저온살균 우유로 만들어져서 안전해요. 특히 대기업 브랜드에서 생산하는 유제품은 철저한 위생 관리와 법적 기준을 준수하기 때문에 H5N1 걱정을 할 필요가 없어요. 문제는 일부 공방이나 소규모 농장에서 생산하는 “생우유 아이스크림” “자연치즈” 같은 제품이에요. 이런 곳에서는 소비자에게 신선함과 차별성을 강조하기 위해 일부러 살균하지 않은 우유를 사용하는 경우가 있거든요.

 

맛이나 향은 더 진할 수 있지만, H5N1 같은 바이러스가 존재할 수 있다는 점에서 건강을 생각한다면 굳이 위험을 감수할 필요는 없다고 봐

요. 특히 아이스크림은 아이들이 가장 많이 먹는 간식 중 하나라서, 이런 부분은 부모님들이 꼭 주의하셔야 해요. 버터나 요거트도 마찬가지예요. 마트에서 파는 제품들은 다 저온살균 우유로 만든 거라 안전하지만, ‘생버터’ 같은 이름으로 나오는 특별 제품은 꼭 확인해보고 선택하는 게 좋아요.

 

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🔬 정리해드릴게요~

 

 

지금까지 내용을 아래표로도 정리해 드렸지만, 조금 더 풀어서 말씀드리면 이래요. 우리가 일반적으로 마트에서 구입하는 우유, 치즈, 아이스크림, 버터는 모두 저온살균 과정을 거치기 때문에 H5N1 위험성이 거의 없어요. 반대로 생우유와 생우유로 만든 치즈는 위험성이 상당히 높아요. 숙성 과정을 거친다고 해서 안전해지는 것도 아니고, 냉장 보관한다고 안전한 것도 아니에요.

 

즉, 소비자가 선택할 수 있는 가장 확실한 방법은 ‘저온살균’ 마크가 있는 제품을 고르는 거예요. 요즘은 제품 뒷면 라벨에 원유가 ‘살균우유’인지 ‘비살균우유’인지 표시가 되어 있으니, 꼼꼼히 확인하는 습관을 들이는 게 좋아요. 저처럼 건강염려증이 있는 사람들은 더더욱이요 😅.

 

 

 

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💡 마무저도 이번 H5N1 뉴스를 보면서 처음에는 괜히 우유 마시는 게 겁나더라구요.

매일 아침에 라떼를 즐겨 마시는데, 혹시 위험하지 않을까 하고 괜히 신경이 쓰였어요.

그런데 자료를 꼼꼼히 찾아보니 결론은 명확했어요.

저온살균 제품은 안전하다! 이 한 문장으로 정리되더라구요.

 

문제는 일부러 생우유나 생치즈를 찾는 소비자들이에요.

사실 저도 예전에 여행 갔을 때 “로컬 농장에서 직접 만든 치즈”라면서 생치즈를 맛본 적이 있었는데,

지금 생각하면 위험할 수도 있었겠다 싶어요. 당시에는 몰랐지만, 앞으로는 꼭 저온살균 여부를 확인하고 선택하려고 해요.

 

여러분도 건강을 위해서 안전이 보장된 제품을 드시는 게 좋아요.

특히 아이, 임산부, 노인, 면역력이 약한 분들은 절대 생우유 제품을 피해야 해요.

음식은 신선함도 중요하지만, 무엇보다 안전이 우선이니까요.

오늘 제가 정리해 드린 내용이 여러분의 식탁에서 건강을 지키는 작은 도움이 되었으면 좋겠어요 💕